História da Vale pode ser dividida em 6 periodos caracteristicos

1942-1962
Processo de crescimento, marcado pelo saneamento da empresa e expansão de mercado. Restrição espacial ao eixo Vitória-Minas e a verticalização manteve-se restrita as variações do produto final minério de ferro.

1962-1967
Marcado pela reforma administrativa. Processo embrionário de diversificação das atividades, com a criação da Floresta Rio Doce S.A.

1967-1975
Esforços de diversificação e início da expansão da CVRD para a Amazônia.

1975-1985
Consolidação da diversificação e expansão da Cia. na Amazônia, sobretudo pela implantação do Projeto Grande Carajás e a construção da Estrada de Ferro Carajás.

1985-1997
Fortalecimento da CVRD na Amazônia (Carajás, Barcarena e Paragominas), enxugamento do quadro decisório, implantação da terceirização e discussão em torno da privatização.

1997-2009
Privatizada, a Vale passa a ser controlada pelo Consórcio Brasil (no inicio comandado pela CSN), mas logo depois, formalmente comandada pelos fundos Bradespar (do Bradesco) e fundos de pensão Previ e Petros que assumem a frente do negócio, expandindo a Vale para o mundo, tornando-a uma empresa global, que pautada na eficiência, gera lucros inéditos aos seus acionistas.